Comment vous êtes-vous engagé en tant que militant syndical ? Depuis combien de temps organisez-vous dans votre hôpital ?

J’ai commencé à défendre le syndicat il y a une dizaine d’années, et c’est la deuxième fois que je siège au comité exécutif de mon syndicat. Je me suis lancé dans l’organisation parce qu’il y avait tous ces problèmes, en particulier les problèmes liés au manque de personnel, qui nous affectaient à l’hôpital. Nous vidions notre frustration l’un sur l’autre au lieu de nous rassembler et de combattre le patron. Beaucoup d’entre nous sont impliqués maintenant parce que nous voulons nous attaquer à la cause profonde de ces problèmes.

Les infirmières de NYC ont failli faire grève en 2019. En quoi la situation est-elle différente aujourd’hui ?

Nous étions dans une négociation multi-hôpitaux la dernière fois, et ceux d’entre nous qui soutenaient une grève ont été mis en minorité. Nous avons appris que la négociation multi-hôpitaux ne fonctionnait pas pour nous à Montefiore, nous négocions donc séparément, et nous nous sommes assurés que les personnes de notre liste de négociation croient en la grève et croient que c’est un outil dont la classe ouvrière pourrait avoir besoin utiliser.

Quels sont les plus gros points de blocage ?

Il s’agit de dotation, plus précisément d’application de la loi. On a déjà d’assez bons ratios sur papier dans certains départements [at Montefiore], mais dans le travail et l’accouchement et la salle d’urgence, nous n’avons rien. Nous avons toujours su que l’application de la loi sur la dotation serait difficile à obtenir dans ces domaines, mais c’est pour cela que nous nous battons. Montefiore a d’abord refusé de faire un mouvement vers les ratios ER / LD. Ce n’est qu’après le dépôt du préavis de grève qu’ils ont proposé un ratio infirmière-patient de 1 à 6 pour les urgences. Mais ils essaient d’appliquer ce ratio uniquement aux personnes qui seront admises, ce qui signifie que les patients qui sortent le même jour ne seront pas comptés dans les ratios.

Une autre partie de ce combat concerne les lits du couloir. C’est un problème vraiment dégoûtant que nous avons essayé de résoudre lors des réunions du conseil d’administration communautaire, mais il semble actuellement permanent. Les gens sont changés à la vue du public dans les couloirs à cause du manque de lits. Nous demandons à l’hôpital de créer plus de lits et d’embaucher plus de personnel afin de mettre fin à l’indignité de traiter les patients dans les couloirs. Les couloirs manquent d’intimité et ils n’ont pas de branchements d’oxygène, de sorte que certains patients reçoivent des soins moins bons. Nous voulons changer ça. L’une de nos autres propositions a été d’ajouter 62 infirmières praticiennes à notre système hospitalier du Bronx. S’ils peuvent investir dans l’immobilier et ouvrir de nouvelles cliniques, ils peuvent trouver de la place pour chaque patient, embaucher plus de personnel et améliorer les conditions.

Est-il vrai que Montefiore ferme également ou essaie également de fermer des programmes de santé communautaire ?

Il y a un article sur Montefiore achetant une propriété dans le développement coûteux de Hudson Yards et y démarrant une clinique haut de gamme, tout en essayant simultanément de fermer le Family Health Center dans le Bronx, qui dessert une population à faible revenu. La direction a également menacé de fermer une autre clinique, mais a dû revenir sur ses plans en raison de la pression publique. La direction de Montefiore a réussi à fermer son programme mère-bébé.

Que disent les autres employés de l’hôpital de Montefiore à propos de la grève imminente des infirmières ?

Cette semaine, il y a beaucoup de dialogue entre les gens de différentes disciplines à l’hôpital. Le consensus général est que nous méritons tous mieux en tant que travailleurs et que nous sommes tous abusés de différentes manières. Nous demandons aux infirmières itinérantes de ne pas franchir la ligne de piquetage; nous demandons aux autres membres du personnel de venir pendant leurs pauses pour soutenir le piquet. Je pense que nous avons tous réalisé que la seule façon d’obtenir de meilleures conditions est de nous battre pour cela.

Pouvez-vous en dire plus sur l’impact du manque de personnel ?

La chose la plus flagrante qui arrive aux patients se situe aux urgences et dans les couloirs. Le niveau de soins est inférieur aux normes. Les infirmières ont du mal à livrer leurs médicaments à temps. Il est courant que les infirmières soient sanctionnées pour des accidents causés par un manque de personnel. Par exemple, une infirmière a été réprimandée lorsque le patient, qui dormait dans un lit de couloir, est tombé dans la salle de bain. Au lieu que l’administration hospitalière assume la responsabilité de la mauvaise qualité des soins qui résulte du manque de personnel, la direction essaie de blâmer les infirmières pour les résultats négatifs pour les patients.

Et c’est en partie pourquoi nous perdons la tête, mentalement, en tant qu’infirmières. Notre santé mentale a été vraiment affectée depuis l’arrivée du COVID-19. Au début, on nous traitait de héros, mais maintenant, quand nous demandons de meilleures conditions, on nous traite de fous. J’en ai marre d’entendre des excuses.

Quelle a été votre expérience de travail pendant la pandémie de COVID-19 ?

J’ai beaucoup de sympathie pour med-surg [medical surgical] les infirmières, qui ont dû apprendre à agir comme des infirmières de soins intensifs du jour au lendemain, car il y avait tellement de patients COVID qui étaient à bout de souffle… nous manquions tellement de personnel que les gens attendaient un traitement de base. Il y a eu beaucoup de traumatismes parmi les infirmières et les patients. Les gens ont quitté notre hôpital pour un meilleur salaire et des emplois plus sûrs… nous avons perdu des inhalothérapeutes, nous avons perdu des infirmières… Tout le monde est tellement fatigué et épuisé. Dans tous ces emplois, nous devrions pouvoir prendre notre retraite dans la dignité. Ce n’est pas le cas actuellement.

Les infirmières subissent-elles des représailles à cause du préavis de grève?

La relation avec les cadres intermédiaires n’est pas aussi mauvaise que je le pensais. Il y a un niveau d’acceptation par la direction qu’il y aura une grève. Cependant, il y a eu des brimades et des intimidations envers les nouvelles infirmières en particulier, la direction désinformant les travailleurs de nos droits et disant que les gens pourraient être mis en lock-out en cas de grève.

Comment les travailleurs peuvent-ils soutenir votre lutte ?

J’espère que les gens qui regardent notre combat, notre lutte, viendront à notre piquet lundi. Et au-delà de cela, j’espère que partout où les gens vivent, les gens commencent à penser à s’organiser et à riposter. Si nous ne ripostons pas, les choses vont empirer. Je veux des conditions de travail pour tout le monde dans ce pays où nous pouvons rentrer chez nous le soir et nous sentir à la hauteur du travail que nous avons fait. Je veux que les gens regardent ce combat et qu’il soit un catalyseur pour qu’ils se battent dans leur propre vie.