Au cours des derniers mois, la nouvelle chanson de la pop star colombienne Shakira, « El Jefe », a fait son chemin dans toute l’Amérique latine, mettant en lumière les intenses inégalités économiques et l’exploitation dans la région. Étonnamment peut-être, la chanson a un fan dans les échelons supérieurs du pouvoir : Gustavo Petro, le premier président de gauche de Colombie.
D’abord sur Twitter/X et plus tard, lors d’un rassemblement sur la Plaza Bolivar de Bogotá, le président Petro a déclaré que « El Jefe » de Shakira reflétait la situation inégale à laquelle son gouvernement cherche à mettre fin dans l’un de ses projets les plus ambitieux, une refonte de la législation du travail colombienne par une réforme globale. « C’est pourquoi une réforme du travail est nécessaire », a-t-il tweeté en accompagnant le clip de la chanson.
Petro a été porté au pouvoir par une vague de bouleversements sociaux – des mouvements sociaux menés en grande partie par la classe ouvrière dépossédée de Colombie. Sa réforme du travail réintroduirait des droits du travail perdus depuis longtemps, donnant aux travailleurs une protection et une marge de manœuvre aux syndicats dans un climat dominé pendant des décennies par les élites et les intérêts réactionnaires. Il n’est pas surprenant que ces forces conservatrices et favorables aux entreprises – les véritables « Jefes » colombiens – aient l’intention d’arrêter la réforme dans son élan.
Depuis les années 1990, les réformes néolibérales ont porté un coup sérieux au taux de syndicalisation et au pouvoir politique du mouvement syndical colombien. Ces réformes se sont accompagnées d’une vague de violence contre les dirigeants syndicaux en Colombie. Dans les années 1990 et au début des années 2000, des paramilitaires de droite, soutenus par l’armée colombienne, ont mené une guerre contre les syndicats en menaçant, kidnappant, assassinant et déplaçant des milliers de syndicalistes colombiens au milieu des soixante années de conflit armé que traverse la Colombie.
Même si l’accord de paix de 2016 entre les Forces armées révolutionnaires de Colombie et l’Armée populaire (FARC-EP) et le gouvernement colombien a officiellement mis un terme à l’un des conflits les plus longs au monde, la Colombie continue d’être l’un des pires pays qui contreviennent aux droits du travail et parmi les pays les plus meurtriers pour être un leader syndical. La violence a ouvert la voie aux forces conservatrices pour qu’elles adoptent des lois qui accroissent la flexibilité du marché du travail, déréglementent l’industrie et suppriment la protection des travailleurs.
En 2002, sous la présidence d’Álvaro Uribe, cette flexibisation a été inscrite dans la loi grâce à des réformes régressives du droit du travail du pays. La réforme du travail d’Uribe a contribué à l’économie informelle déjà en croissance en augmentant le nombre de travailleurs embauchés dans le cadre de contrats précaires à court terme, appelés contrats de prestation de services. La réforme signifiait que de nombreux Colombiens seraient exclus des droits du travail, contraints de travailler pour de bas salaires, privés d’avantages sociaux et soumis à une discrimination fondée sur le sexe.
Ces conditions de travail précaires ont créé une bombe à retardement, qui a explosé en 2021 avec les mouvements sociaux qui ont accompagné la grève nationale colombienne de cette année-là. Le manque de stabilité de l’emploi – combiné à des quarantaines strictes qui ont laissé de nombreuses personnes sans moyen de subvenir aux besoins de leur famille, et à une réforme fiscale du président de l’époque, Iván Duque, qui aurait augmenté le prix des marchandises – a amené certains des secteurs les plus opprimés de la société colombienne. dans la rue depuis des mois. Des millions de Colombiens ont exprimé leur opposition au néolibéralisme et leur désir de changer le statu quo très inégalitaire de la Colombie. Ce mouvement a propulsé le président Gustavo Petro et la vice-présidente Francia Márquez vers la victoire en juin 2022.
Le président Petro a promis de parvenir à un accord national entre les secteurs conflictuels de la société colombienne qui remédierait à certains des problèmes de longue date du pays, depuis les inégalités massives jusqu’au trafic de drogue et au conflit avec l’Armée de libération nationale (ELN). Un pilier clé du programme politique de Petro est sa tentative ambitieuse de faire adopter par le Congrès une réforme progressiste du travail qui remédierait à une grande partie de la précaritisation de la main-d’œuvre colombienne. Il a nommé une dirigeante syndicale chevronnée et membre du Parti communiste colombien, Gloria Inés Ramírez, au poste de ministre du Travail pour diriger le ministère et faire pression en faveur des réformes.
Le vice-ministre du Travail, Edwin Palma, a déclaré jacobin que la réforme peut être divisée en deux catégories principales. La première catégorie consiste à récupérer les droits qui ont été retirés aux travailleurs lorsque le gouvernement Uribe a adopté ses réformes du travail en 2002. Cela peut être réalisé grâce à une réglementation plus stricte et à une réduction de la sous-traitance. La deuxième catégorie consiste à incorporer des lois du travail qui respectent les normes internationales du travail de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et de l’Organisation internationale du travail (OIT) – des droits tels que la liberté d’association, le droit d’organisation et le droit de négociation collective. .
Le vice-ministre Palma a souligné jacobin que la réforme du travail proposée par le gouvernement formaliserait les travailleurs des soins domestiques, de l’agriculture et des plateformes de travail. Il viserait également spécifiquement à autonomiser les travailleuses et à réduire l’écart salarial entre hommes et femmes.
Ces réformes indispensables ont été accueillies par le mouvement syndical colombien comme un pas dans la bonne direction. Fabio Arias, président de la plus grande fédération syndicale de Colombie, la Centrale des travailleurs (CUT), a déclaré : jacobin que ces réformes pourraient avoir un impact positif sur les travailleurs colombiens et sur le syndicalisme du pays en leur apportant un soutien institutionnel pour garantir que leurs droits économiques soient respectés par les employeurs. Arias a déclaré : « Si la réforme est approuvée, elle pourrait alors renforcer le mouvement car elle nous donnera des outils et le potentiel pour gagner nos droits par la suite. »
Toutefois, Marely Cely, avocate spécialisée en droit du travail et professeur à l’Université industrielle de Santander, a exprimé des opinions mitigées quant à l’impact positif de la réforme sur les droits des travailleurs colombiens. Elle a reconnu que la réforme offrirait des protections de base aux travailleurs colombiens, mais a déclaré qu’elle ne diminuerait en rien les droits ou les protections juridiques dont bénéficient les entreprises dans le pays. Cely a dit franchement jacobin« Je dois dire qu’il manque tellement de choses à la réforme pour constituer une véritable protection et une véritable transformation sociale. Mais c’est un premier pas, et c’est une voie qui nous rapproche d’une réforme portant sur les limites et les possibilités.»
La réforme proposée par Petro s’est heurtée à l’opposition d’intérêts politiques bien établis au Congrès, où elle doit être adoptée pour devenir une loi. La coalition Pacto Histórico de Petro ne dispose de la majorité ni à la Chambre ni au Sénat. Par conséquent, même si la réforme a progressé au Congrès, un an et demi après le début du mandat de Petro, elle n’a finalement pas été adoptée à deux reprises.
Fin 2023, un compromis sur les heures supplémentaires et les congés payés a été trouvé, mais la réforme doit encore faire son chemin à la Chambre basse puis au Sénat. Les récents commentaires d’Uribe citant l’effet supposé que l’expansion des droits des travailleurs aurait sur les propriétaires d’entreprises, et comparant ridiculement la réforme au Venezuela et à Cuba, ont clairement montré que l’opposition s’oppose fermement à la réforme.
Cependant, fin 2023, l’ambassade américaine a publié un communiqué de presse exprimant son soutien à la réforme et soulignant qu’elle adapte le droit du travail aux recommandations de l’OCDE, ce qui a également été mentionné par le vice-ministre Palma lors de son entretien avec jacobin. Le soutien américain pourrait convaincre certains membres centristes du Congrès qui hésitent quant à la nécessité de la réforme, soutien qui est finalement nécessaire pour garantir que la réforme soit adoptée par les deux chambres du Congrès et devienne une loi.
Il existe également des pressions à l’intérieur et à l’extérieur du gouvernement pour inciter à des manifestations de soutien populaire, comme le rassemblement organisé par le président Petro et ses alliés à Bogotá et dans différentes régions du pays le 27 septembre. Le vice-ministre Palma a parlé de la nécessité de mobilisations massives. soutenir la réforme pour faire pression sur le Congrès et les propriétaires d’entreprises pour qu’ils soutiennent la réforme malgré l’antagonisme de l’opposition. Selon Arias, la stratégie de la CUT est similaire, visant à mobiliser en dehors de la structure gouvernementale et dans la rue tout en créant une campagne sur les réseaux sociaux capable de contrer la désinformation diffusée par les médias anti-réforme appartenant à l’élite.
Ces mobilisations pourraient être nécessaires non seulement pour assurer la survie de la réforme du travail au Congrès mais aussi pour la poursuite du projet politique de Petro. Au cours des deux derniers mois, l’opposition a commencé à utiliser les bureaux du procureur général et de l’inspecteur général de Colombie – dont les chefs ont été nommés par le prédécesseur de droite de Petro et ont des liens présumés avec des groupes de trafic de drogue – pour attaquer le programme de Petro et même destituer le ministre des Affaires étrangères de Petro. Cela a conduit le président Petro à présenter un cas à la Commission interaméricaine des droits de l’homme et à appeler à la solidarité internationale à travers des tweets dans plusieurs langues.
Si la réforme du travail de Petro réussit, elle mettrait fin à des décennies de politique néolibérale et d’opportunisme conservateur pour restaurer les droits perdus des travailleurs colombiens. Mais le climat colombien est instable et le succès est loin d’être garanti.
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