Oe 30 août 2007, le Texas, l’État qui exécute plus de personnes que n’importe quel État du pays, prévoyait d’administrer une injection létale à Kenneth Foster, Jr. pour le meurtre de Michael LaHood, Jr. en 1996. Bien que cela puisse sembler rien hors du commun pour un État qui procède chaque année à des centaines d’exécutions, le cas de Kenneth était unique. Il n’a tué personne. Bien qu’il n’ait pas été impliqué dans la fusillade, sa condamnation a été rendue possible par une loi du Texas appelée la loi des parties, qui permet aux procureurs de tenir les personnes présentes sur les lieux d’un crime légalement responsables si elles ont aidé à son exécution.

Le Texas est le seul État puni de la peine capitale doté d’une telle loi, ce qui en fait le seul endroit aux États-Unis où une personne peut être innocente de fait d’un meurtre et toujours passible de la peine de mort. Après son arrestation, Kenneth a été contraint d’aller en procès avec le tireur reconnu Mauriceo Brown. Non seulement Brown a admis avoir tiré en état de légitime défense, mais il a clairement et librement déclaré qu’aucun vol n’était prévu et qu’il avait agi de son propre chef.

Ni Kenneth ni personne d’autre n’a jamais quitté la voiture. L’accusation avait son propre « témoin oculaire », qui a déclaré avoir entendu Brown demander de l’argent. Parce que deux vols avaient déjà eu lieu cette nuit-là, les procureurs ont utilisé la loi des parties pour faire valoir que Kenneth aurait dû prévoir que Brown tenterait de voler LaHood et qu’un meurtre pourrait avoir lieu. Ainsi, Kenneth Foster a été exécuté simplement pour avoir conduit une voiture.

Cependant, en 2007, un large mouvement militant international basé sur une coalition a obtenu la commutation de la peine de mort de Kenneth Foster en prison à vie. La décision du gouverneur du Texas, Rick Perry, d’annuler la condamnation à mort était historique. Non seulement le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles n’a recommandé la clémence que trois fois dans son histoire, mais Rick Perry a supervisé plus d’exécutions que n’importe quel gouverneur de l’État du Texas, y compris George Bush. Les membres de la Campagne pour l’abolition de la peine de mort à Austin ont vu dans cette victoire un véritable tournant dans l’histoire de la peine de mort au Texas et dans tout le pays. Cependant, Kenneth purge toujours une peine d’emprisonnement à perpétuité pour un crime qu’il n’a pas commis dans des circonstances extrêmement dures et déshumanisantes.

Pendant son séjour dans le couloir de la mort, Kenneth est devenu l’un des dirigeants du groupe d’activistes du couloir de la mort appelé DRIVE, ou Death Row Intercommunalist Vanguard Engagement. Les six membres de ce groupe se sont livrés à une résistance courageuse même dans des conditions de confinement de 23 heures et ont été punis par la force pour avoir refusé de prendre des repas ou de se déplacer lorsqu’on leur a demandé, ainsi que d’autres actes de désobéissance. Même dans des conditions d’isolement et de déshumanisation, ils ont développé une perspective politique qui a remis en question le système de justice pénale – et son racisme, ses préjugés de classe et sa violence.

Maintenant qu’il purge sa peine dans l’unité de Telford près de Texarkana, Kenneth sera éligible à la libération conditionnelle en 2037. Il continue de lire et d’écrire de la littérature radicale.

Apprenez-en plus et impliquez-vous sur kennethefosterjr.com.

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D’en bas et à gauche

nous reviendrons dans le tourbillon
filage
comme des roues de char,
membres régénérés
des corps amputés
pris dans la machinerie,
nos vignes poussent
à travers les zines qui tournent à gauche en criant
visions de la justice et de l’autonomisation
des gorges brûlantes de braise.
nous avons appris à être
militants molotov,
combattants à la langue de feu
juste pas peur de dire quoi que ce soit.
je suis l’équipe bandana-
visage enveloppé façon zapatiste
dans les salles de jour du Darfour,
Parce que nous respirons le génocide
et ne le savent même pas.
2 (point) et en pleine croissance !
je me lève tôt le matin
Prier les âmes qui parlent de mes murs
essayer d’obtenir les plans pour se tenir debout
et ne pas tomber aux mains des démagogues
sous couvert de
Justice pour tous.
il n’y avait pas d’impunité
quand nous avons protesté pour du beurre et du sucre,
nous n’avons eu que des tirs de gaz lacrymogène.
nous avons répondu avec une mutinerie DRIVEN !
le prix du privilège
est un nombre que nous ne pouvons pas atteindre
furtivement sous la botte fasciste,
mais nous trouvons encore des façons de danser
le béton-
condamnés construisant des infrastructures intercommunalistes
fondé sur des convictions substantielles
de fin de soirée marxiste-léniniste étudiant
quand les visions de 3 cocktails mortels nous ont fait doubler.
je retombe dans
pelure d’oignon roulé rêverie
pour enlever mes ennuis
nous semons le vent
avec des séditions comme
Bob Marley « défendez vos droits » ;
toute la nuit
corps gazé au poivre tremblant,
nu,
aucun espoir en vue,
tient toujours comme
Soundjata & Jalil.
je suis une clé dans les engrenages
clic-claquement mon chemin
jusqu’à ce que je tombe
merde-tige ;
dit être un déchet,
mais le meilleur engrais
pour la base.
encore ils se lèvent
dans la jeunesse-
les nouvelles tornades sur le toit
tap-tap-tapoter
avec questions.
un autre US est nécessaire.
Et si tu prétends ne pas entendre mes cris portés
sous les barreaux et l’acier
lire mes SMS
courriels ou télécopies,
car
nous reviendrons dans le tourbillon
filage
comme des roues de char,
Parce que nous avons réalisé
en révolution
c’est gagné
ou mourir
!

l’étincelle

cendres, cendres
ils tombent tous
quand les flammes de la haine
lèche nos talons
les faire tournoyer
corps dérangés qui ont
estomacs vides connus
une fois de trop.
des sables de la Tunisie
au
acier tordu du Texas
nous constatons que l’oppression a un
baiser aigre
ciguë
vénus mouche piège lèvres qui
dévore notre humanité par gorgées.
je ne peux pas dire je sais quoi
les tunnels sous l’Egypte sont comme
mais j’ai fait passer de la nourriture et des fournitures en contrebande
à ceux considérés
ennemis de l’état
combattants
sardine compactée en
Cellules Ad Seg.
mais
ce que nous ne savons pas
(encore)
est le feu qui
on s’auto-induit
quand le désespoir a
rock a bye baby’d lui
dans un état de rêve où cela
chaud
affreux
humiliant
mort par le feu-
c’était court
mais senti une éternité-
était préférable à cela
chaud
affreux
humiliant
la vie par l’oppression
c’était long
mais se sentait incomplet.
pour ceux qui
regarde-nous de haut-
soyez nous avec des barbes et des kufis
ou
uniformes blancs et anneaux de manchette-
leur crachat est tout de même
la botte me traîne le cou
tout aussi dur
et le dédain
taches pareilles.
donc quand on lui demande
« comment tu
survivre
et gardez votre santé mentale ? »,
je dis…
je ne sais pas,
mais à chaque fois un
MOHAMED BOUAZIZI
peut déclencher une révolution
faire les flammes de la haine
lui lécher les talons
parce qu’il a juste
ne pouvait pas prendre
se faire chier à nouveau…
je tombe à genoux
et plaidoyer
parce que je sais quand
cendres, cendres
ils tombent tous
la prochaine fois
il pourrait être
moi.

Kenneth Foster, Jr. est un prisonnier militant de 46 ans qui survit dans le système pénal du Texas depuis plus de 25 ans. Tout en endurant le pire dans le ventre de la bête, il a creusé profondément et a trouvé son meilleur à travers des études politiques et littéraires.

Cette éducation a conduit Kenneth à devenir un poète et écrivain autodidacte. Kenneth a fait son chemin dans des publications comme Ouvrier socialiste, Virage à gauche, absentet Le signe avant-coureur. Depuis, il a auto-publié un recueil de poèmes et de nouvelles sur son séjour de 10 ans dans le couloir de la mort du Texas intitulé Une voix de la machine à tuer.

Les écrits de Kenneth sont devenus son outil, un outil qui est devenu son activisme et son autonomisation, travaillant avec un groupe anti-peine de mort partout en Amérique et à l’étranger pour défier les stigmates et les stéréotypes d’un détenu. Face au désespoir et à l’oppression, il recherche continuellement l’espoir et la justice. Ses écrits nous montrent ce chemin, et votre lecture nous en rapproche un peu plus.