27 décembre 2022 par Franck Stricker

L’enquête du Bureau of Labor Statistics (BLS) auprès des ménages en novembre a révélé que le taux de chômage officiel est resté à 3,7%. C’est peu par rapport aux normes conventionnelles et inférieur à 4% à 5%, ce qui est probablement l’objectif de la Réserve fédérale. Les taux de chômage officiels de certains groupes sont restés bas. Le taux pour les Blancs était de 3,3% et pour tous les adultes de 3,5%. Le taux de chômage des personnes handicapées a baissé de plus d’un point, mais reste élevé à 5,8 %. Le taux pour les Noirs américains était de 5,7 %. Le taux pour tous les adolescents était, comme d’habitude, assez élevé à 11,3 %, mais le taux des adolescents noirs était encore plus élevé : 16,8 %. Les vétérans militaires de l’ère de la guerre du Golfe peuvent éprouver des difficultés à s’adapter aux lieux de travail civils, mais quelqu’un doit faire quelque chose de bien, car leur taux de chômage n’était que de 3 %.

Dans une publication distincte, le BLS a commencé à signaler le taux de chômage des Amérindiens et des Autochtones de l’Alaska. Leur taux le mois dernier était le double du taux national à 7,7%. Le BLS ne lisse pas ce groupe de taux de chômage pour les hauts et les bas mensuels et saisonniers, il n’est donc pas strictement comparable aux autres taux. Mais ce que nous avons montre beaucoup de hauts et de bas, surtout des hauts. Au cours de cinq des onze mois de 2022, le taux pour les Amérindiens et les Autochtones de l’Alaska était d’au moins 6,8 %.

Enfin, l’estimation du National Jobs for All Network pour le chômage réel, y compris ceux qui veulent un emploi mais qui n’ont pas été comptés comme chômeurs et les travailleurs à temps partiel qui n’ont pas pu trouver de travail à temps plein, n’était pas de 3,7 % mais de 9 %. Ce n’est évidemment pas le plein emploi. Et les marchés du travail ne sont pas «tendus» comme aime à le prétendre le président de la Fed, Jerome Powell.

Obtenons-nous plus d’emplois ou moins ? Ce qui se passe?

Le BLS fournit deux rapports de travail principaux chaque mois. L’un vise à interroger 60 000 ménages pour savoir s’ils travaillent et, dans le cas contraire, s’ils ont entrepris des démarches pour trouver un emploi. C’est à partir de cette enquête que nous obtenons notre taux de chômage. L’enquête est censée être représentative de l’ensemble de la population, mais elle est orientée vers le haut. Par exemple, il n’inclut pas les sans-abri ou ceux qui sont en prison.

L’autre grande source d’information sur l’emploi est la masse salariale ou l’enquête auprès des établissements. Il rassemble les totaux d’emplois des employeurs – grands et petits, du secteur privé et du gouvernement. Il s’agit d’un large échantillon de 131 000 entreprises et 670 000 chantiers. De cette enquête, le gouvernement obtient des tonnes d’informations précieuses, mais la plus médiatisée est le nombre total d’emplois, qui sont annoncés chaque mois dans la même publication qui annonce les taux de chômage. L’enquête sur les salaires est vaste, mais il manque des catégories importantes. Il n’inclut pas le secteur agricole ni les travailleurs indépendants. Cependant, malgré les limites de chaque enquête, elles reposent toutes deux sur de grands échantillons d’essentiellement la même population américaine. (Certaines des mêmes personnes doivent se présenter dans les deux enquêtes.)

Normalement, les deux relevés vont dans le même sens. Mais pour novembre, l’enquête sur les salaires a montré que le nombre total d’emplois avait augmenté de 261 000. Pendant ce temps, dans l’enquête auprès des ménages, le nombre d’employés a diminué de 138 000. En fait, de septembre à novembre, l’emploi total a chuté de 460 000 dans l’enquête auprès des ménages. Cela semble terrible. Dans le même temps, dans l’enquête sur la masse salariale, les emplois ont augmenté de 547 000 sur deux mois. Le BLS nous dit de croire les chiffres de la masse salariale sur les totaux des emplois. Plus gros échantillon, non ? Mais si les autorités de la Réserve fédérale suivent cette suggestion, elles agissent sur l’hypothèse que l’économie croît encore trop vite et c’est pourquoi les salaires et les prix sont hors de contrôle. Mais l’enquête auprès des ménages nous dit que le nombre d’emplois n’augmente pas du tout. Nous sommes peut-être déjà au début d’une récession. Si le resserrement de la masse monétaire par la Fed persiste, cela signifiera beaucoup plus de chômage et de misère, et inutilement, même dans le cadre classiste de la politique de la Réserve fédérale.

Les salaires attisent-ils l’inflation ?

La Fed veut que plus de personnes cherchent du travail mais ne le trouvent pas facilement. C’est une façon de faire baisser les salaires, et c’est l’une des clés de la stratégie anti-inflationniste conservatrice de la Fed. Mais les salaires « attisent-ils » vraiment l’inflation, comme le disait un gros titre ? Ou les salaires sont-ils constamment en train de rattraper leur retard ? En incluant octobre 2021 et jusqu’en octobre 2022, le salaire après inflation des travailleurs moyens a augmenté en cinq mois (+1,3). Il a baissé en huit mois (-3,9%). Cela ne semble pas être la preuve que la hausse des salaires des employés est le moteur de l’inflation. D’autres choses doivent être aussi ou plus importantes. Les pénuries et les problèmes de chaîne d’approvisionnement diminuent mais restent importants. Et il en va de même pour les bénéfices rembourrés provenant des prix élevés. L’économiste Nobel Joseph Stiglitz affirme que de nombreux vendeurs importants pensent qu’ils peuvent s’en tirer avec des majorations injustifiées dans un environnement inflationniste où les consommateurs s’attendent à devoir payer beaucoup plus. Et c’est un fait que les compagnies pétrolières et les géants de l’alimentation, pour ne citer que deux exemples, se portent bien avec des prix très élevés.

Nous pourrions terminer cet article sur une note positive. Dans l’ensemble, la hausse des prix à la consommation s’atténue. Cela ne semblait pas être le cas lorsque ma femme et moi avons fait l’épicerie des Fêtes l’autre jour, mais le BLS a rapporté le 13 décembre que les prix n’avaient augmenté que de 0,1 % en novembre. Et l’augmentation totale pendant cinq mois n’était que de 1 %. C’est un énorme changement par rapport aux cinq mois précédents, lorsque les prix ont bondi de 4,6 %. Bien sûr, certaines choses sont encore extrêmement chères et les bonnes tendances pourraient devenir négatives, mais les chiffres actuels montrent qu’en moyenne et en général, les prix ne sont pas hors de contrôle et qu’ils n’augmentent pas à un rythme égal à 7 % à 8 % par an. , mais plutôt 2 à 3 % par an. Une récession douloureuse avec un chômage plus élevé et des revenus moindres pour les travailleurs a peut-être déjà commencé – une récession qui n’aurait pas dû l’être, même dans les limites étroites de l’économie capitaliste conservatrice.