Quinn Gray, diplômée de l’Université Birkbeck de Londres

Birkbeck, l’Université de Londres et l’Université d’East Anglia (UEA) proposent des réductions drastiques d’emplois et de budget pour faire face à des déficits de plusieurs millions de livres. À la veille de son 200e anniversaire, Birkbeck prévoit de supprimer 140 emplois d’ici juillet 2023, et d’autres seront annoncés, en raison d’un déficit de 13 millions de livres sterling. L’UEA a subi une perte de 13,9 millions de livres sterling en 2021-2022 et a proposé des licenciements obligatoires, des économies dans tous les départements et souhaite que des services tels que le nettoyage, les bibliothèques, la sécurité et le soutien aux étudiants réduisent les budgets de 10 à 20 %. L’UEA a également demandé au personnel de réduire temporairement leurs heures, de prendre des interruptions de carrière non rémunérées ou de réduire volontairement leur salaire !

Le vice-chancelier de Birkbeck, le professeur David Latchman, est l’un des dirigeants universitaires les mieux payés du pays avec un salaire de plus de 385 000 £. Les branches de Birkbeck et de l’UEA University and College Union (UCU) ont adopté un vote de défiance à l’égard de leurs dirigeants.

L’UEA et Birkbeck ont ​​souffert de la baisse du nombre d’étudiants ces dernières années. Birkbeck a vu son apport chuter de plus de 10 % en 2021-2022 par rapport à l’année précédente. ‘Concrete’, le journal étudiant de l’UEA, a rapporté : « En 2022, l’UEA n’a pas atteint 8 % de ses objectifs d’entrée (après un manque à gagner de 17 % en 2021) – ce qui a eu… un ‘impact financier négatif de 6,4 millions de livres sterling’ ». a également révélé: «La hausse des coûts de l’énergie a été… indiquée comme une raison de la dette, s’élevant à« environ 5 millions de livres sterling l’année dernière ».» La crise du coût de la vie a été citée comme une raison pour laquelle les étudiants choisissent de ne pas y aller. à l’université, dans un récent article publié par le Financial Times.

Les conditions d’entrée pour certains cours de l’UEA ont augmenté pour l’année 2023-24, en partie pour faire face à la concurrence accrue entre les universités les plus prestigieuses. Birkbeck se présente comme «l’université du soir de Londres», offrant une accessibilité pour les étudiants qui travaillent en organisant des cours entre 18h et 21h.

J’ai obtenu mon diplôme de troisième cycle à Birkbeck en 2022, ayant dû étudier en ligne pendant une période d’agitation extrême dans ma vie en raison d’avoir été victime de violence domestique pendant la pandémie de 2020. Je travaillais et étudiais pour assurer mon indépendance financière. Le personnel académique et administratif était sensible à ma situation, et sans leur soutien, je n’aurais pas choisi Birkbeck comme lieu d’études. La réduction du personnel peut résoudre ces déficits à court terme, mais aura des effets à long terme sur leur réputation et la qualité de l’éducation que les étudiants reçoivent.

Les étudiants socialistes réclament

• Pas de licenciements, pas de fermetures de cours ! Soutenir les travailleurs universitaires qui agissent pour sauver des emplois, des cours et des départements. Construire des organisations étudiantes combattantes pour établir des liens avec le personnel et faire campagne pour les ressources dont nous avons besoin
• Éducation gratuite entièrement financée et de haute qualité. Supprimez les frais de scolarité, retirez la richesse des super-riches pour financer l’éducation et les bourses de subsistance
• Nationaliser les compagnies énergétiques aux côtés des banques et des grandes entreprises pour qu’elles soient gérées sous le contrôle démocratique de la classe ouvrière et mettre fin à la crise du coût de la vie

Venez à la conférence des étudiants socialistes à Birmingham le samedi 18 mars pour discuter des prochaines étapes pour construire un mouvement étudiant renouvelé contre la crise du coût de la vie et la marchandisation. Inscrivez-vous ici.