Nichée près des sources de la rivière Au Sable dans le nord du Bas-Michigan, sur des terres prises de force aux Odawa et Ojibwa, la Garde nationale de l’armée du Michigan (MIANG) exploite actuellement le plus grand site d’entraînement de la Garde nationale du pays, Camp Grayling. À 230 miles carrés, il pourrait s’adapter à Detroit (139 miles carrés), Lansing (37 miles carrés) et Grand Rapids (45 miles carrés) en toute sécurité dans son empreinte. En plus de l’armée et de la garde nationale, la zone est utilisée par les services de police, les prisons, les entrepreneurs militaires privés et les unités militaires étrangères.

En janvier 2022, la Garde nationale a proposé d’étendre son accord d’utilisation des terres avec l’État d’un stupéfiant 250 milles carrés, portant sa taille à 490 milles carrés, soit environ deux fois la taille de Chicago. Cela se produit au même moment où la Garde nationale aérienne cherche séparément à étendre ses opérations au nord du Michigan et au lac Huron, probablement de concert avec l’expansion proposée du Camp Grayling.

MIANG affirme que la zone supplémentaire est nécessaire pour mener une formation dans l’espace, la cyber et la guerre électronique. Selon le colonel Scott Meyers, commandant du camp, ces distances sont essentielles pour simuler ce que les troupes rencontreront sur le champ de bataille et pour séparer les activités à la base. Les responsables ont affirmé à plusieurs reprises que les activités auront un «faible impact» et qu’il n’y aura que des fermetures intermittentes au public.

Mais cela ne tient pas compte de l’échec déjà bien documenté de la Garde nationale à respecter ses propres normes.

Préoccupations environnementales

La contamination au PFAS au Camp Grayling a été découverte pour la première fois par l’armée en 2016, bien que le produit chimique ait été utilisé pendant des décennies sur la base comme coupe-feu et coupe-poussière. Le PFAS, parfois décrit comme un «produit chimique éternel» en raison du temps extrêmement long qu’il faut pour que le produit chimique se décompose dans l’environnement, est lié à divers problèmes de santé tels que les cancers, l’hypercholestérolémie et les problèmes de développement chez les enfants. Il est particulièrement inquiétant car il peut se dissoudre dans l’eau, ce qui le rend très difficile à enlever une fois qu’une zone a été contaminée.

En 2019, les puits de 1 100 riverains ont été testés et 300 sont revenus positifs au PFAS. L’armée n’a payé que 18 de ces maisons pour que leur eau soit redirigée vers l’approvisionnement municipal, tandis que les 282 maisons restantes reçoivent occasionnellement des filtres à eau du robinet du département de la santé.

Les résidents locaux ont déclaré se sentir abandonnés, certains signalant une accumulation visible de mousse et de produits chimiques sur les plans d’eau près de chez eux. Les habitants craignent réellement que cela ne fasse écho au refus de l’armée de l’air d’assumer la responsabilité de la contamination par les PFAS causée par leurs activités autour de la base aérienne de Wurtsmith à Oscoda, à seulement 70 miles à l’est.

Même les bureaucrates au sein de l’État s’expriment. Le superviseur de district de la division d’assainissement et de réaménagement du ministère de l’Environnement, des Grands Lacs et de l’Énergie du Michigan (EGLE) à Gaylord, dans une lettre du 22 décembre adressée au gestionnaire par intérim du programme PFAS pour la branche de nettoyage et de restauration de la Garde nationale de l’armée, a écrit que les responsables du DNR devraient rejeter l’expansion du Camp Grayling en raison de «l’incapacité de la Garde à prendre des mesures en temps opportun pour enquêter, atténuer et remédier aux zones importantes de contamination au Camp Grayling». Interrogé à ce sujet, le colonel Meyers a qualifié les problèmes de PFAS et l’accord d’utilisation des terres de « deux problèmes complètement distincts ». Il affirme que la Garde n’utilise plus « aucun de ces produits chimiques » et que les PFAS ne seraient plus utilisés sur la base à l’avenir. Bien qu’il ait été signalé aussi récemment qu’en juillet qu’EGLE avait envoyé un avis de violation à la Garde pour avoir prétendument rejeté des eaux pluviales contaminées par du PFOS (un type particulier de produit chimique PFAS) dans un lac.

Actuellement, l’armée américaine est l’un des pollueurs les plus flagrants qui ait jamais existé sur la planète. Depuis 2001, l’armée a produit plus de 1,2 milliard de tonnes métriques de gaz à effet de serre et représente plus de 80 % de la consommation de carburant du gouvernement fédéral. Si nous mettons entièrement de côté la question des PFAS/PFOS, il vous reste encore la pollution due à l’exploitation et à l’entretien de tous les équipements et machines, y compris les avions et les hélicoptères, la destruction et le nettoyage des zones naturelles, et la perturbation des deux populations animales et résidentes avec le bruit des survols, des coups de feu et de l’artillerie.

Sans oublier que bien que la Garde ait accepté de garder une zone tampon de 1 500 pieds des plans d’eau comme les lacs et les rivières, cela n’inclut pas les zones humides délicates, sur lesquelles une grande partie du Camp Grayling se trouve déjà. Cela signifie que le système d’approvisionnement en eau local est toujours très gravement menacé par le déversement d’autres produits chimiques, de métaux ou de carburéacteur.

Extension de la surveillance et du contrôle

Camp Grayling, en plus d’être un centre d’entraînement militaire, est une plaque tournante pour les services de police, les militaires étrangers et les entrepreneurs privés. En 2020, le National All-Domain War-Fighting Center (NADWC) a été créé par la Garde nationale du Michigan. Il comprend le Camp Grayling, le centre d’entraînement de préparation au combat d’Alpena, la base de la garde nationale aérienne de Selfridge dans le canton de Harrison et la base de la garde nationale aérienne de Battle Creek. L’objectif du NADWC est essentiellement de faire des installations de la Garde nationale des lieux attractifs pour les entrepreneurs privés ou le ministère de la Défense pour tester de nouvelles technologies.

Dans un article de Magazine d’affaires, le colonel Meyers aurait déclaré: «Depuis que nous avons dévoilé le NADWC, mon téléphone n’a cessé de sonner, l’industrie privée essayant d’entrer dans cet espace. Et l’avantage est que nous avons beaucoup de disponibilité et beaucoup de terrain pour que les gens viennent ici et jouent.

L’expansion proposée permettrait une utilisation et des tests accrus de nouvelles technologies, en particulier celles appelées guerre électronique (EW). Il s’agit notamment d’outils de surveillance développés par des sociétés privées telles que Palantir, qui sont également vendus comme des solutions « prêtes à l’emploi » pour les forces de l’ordre, le DHS ou les entreprises clientes. Il a été rapporté que l’accès aux installations et à l’expertise du NADWC coûte aussi peu que 147 $ par jour, ce qui en fait un choix très rentable pour ceux qui se trouvent dans le complexe militaro-industriel.

Camp Grayling abrite également le Northern Michigan Law Enforcement Training Group, qui compte parmi ses membres 75 organismes d’application de la loi de la région. Ils ont un centre d’entraînement permanent sur le terrain du Camp Grayling avec un parcours de 2,25 km² ville fictive, où la police est formée à l’utilisation d’armes à feu tactiques et de techniques d’assaut urbain.

Ces technologies sont devenues monnaie courante au niveau national pour faire face aux manifestations et aux troubles généraux. L’un des auteurs du zine « The Base Among The Jack Pine » a décrit avec justesse la situation :

Pendant le soulèvement de George Floyd en 2020, les forces de l’ordre de l’État, diverses agences fédérales et la Garde nationale ont fréquemment utilisé des tactiques de guerre électronique pour contrôler les foules, surveiller les manifestants et aider aux opérations de contre-insurrection. Le LRAD que de nombreuses forces de l’État utilisaient fréquemment pour tenter d’exiger la conformité, à travers la douleur, des foules tapageuses est une arme à énergie directe. Les raies pastenagues et les boîtes à poussière qui ont espionné les données électroniques des gens, déchirant des informations d’identification et parfois incriminantes, sont une tactique de surveillance EMS. Les exercices EW menés au Camp Grayling joueront sans aucun doute un rôle dans les progrès de l’IA et des capacités d’apprentissage automatique qui rendront ces tactiques déjà sinistres plus rapides, plus précises et plus efficaces.

À plusieurs reprises, l’armée n’a rien fait d’autre qu’obscurcir ses nombreux échecs et éviter toute responsabilité, et n’a fait que les efforts les plus mineurs pour remédier à la situation lorsqu’elle y était obligée. Ils ont montré du mépris pour les résidents locaux et n’ont donné aucune raison de croire que les choses pourraient être différentes à l’avenir.

Une extension du Camp Grayling est une extension de l’appareil qui nous met en cage, nous surveille et nous punit. Il illustre la nature toujours rampante de l’État de surveillance et de ses divers appendices. Silencieusement, avec la patine de légitimité offerte par les «périodes de commentaires publics» et toutes les autres licences bureaucratiques, les accréditations et la «transparence», nous sommes tous encouragés à accueillir les tests et le développement d’équipements qui trouveront inévitablement leur chemin dans nos rues et dans nos quartiers, développés par des gens qui sont au mieux indifférents à la destruction du monde naturel qui nous entoure. Mais si vous êtes l’un des plus chanceux, vous pourriez obtenir un filtre à eau gratuit pour tous les problèmes.